Чары лесных гоблинов.
Барды Уэльса рассказывали, что в давние времена крестьянин, которого звали Эйнион, собирал однажды вишни для своей жены Ангарад неподалёку от их дома в Тревейире и встретил прекрасную женщину, которая вела в поводу чёрную кобылу. Он никогда прежде не видел такой прекрасной женщины. Её чёрные волосы были заплетены в сверкающие косы, каждая из которых была закреплена жемчужной заколкой, красное платье украшала золотая брошь, рубины и изумруды сверкали на её тонких пальцах. Эйнион был ошеломлён. Он рухнул на колени и поклялся последовать за ней куда угодно.
Но когда Эйнион помог её сесть на лошадь, то обнаружил, что у женщины копыта вместо ног. Он тотчас понял, что попал во власть гоблина, и начал умолять, чтобы она освободила его от обещания. Но хозяйка леса была непреклонна. "Ты должен следовать за мной, куда я ни направлюсь, - приказала она, - до тех пор, пока сохранится моя красота".
Она отвела Эйниона домой проститься с Ангарад и долго смеялась, видя, как он расстроился, найдя вместо молодой жены древнюю старуху со скрюченным телом и морщинистым лицом.
Внезапно Эйнион обнаружил, что оказался в месте, которого никогда прежде не видел, где никого не знал. Ему казалось, что многие годы он прислуживал хозяйке лесов и следовал за нею, куда бы та ни направлялась. Её красота всё ещё очаровывала его, но он знал, что находится под воздействием заклятия, и каждый день старался освободиться от него. Постепенно в его памяти стиралось воспоминание о прощании с Ангарад, и перед мысленным взором вновь возникало её юное лицо. Но он по-прежнему не имел представления о том, где находится и как ему вернуться домой.
Однажды, когда Эйнион выгуливал чёрную кобылу, от встретил человека в белой мантии из чистого льна, который ехал на чистокровном белом жеребце, держа в руках тонкую белую палочку. Оба они спешились, и Эйнион спросил у чужестранца, не проезжал ли он мимо Тревейира и не слышал ли каких новостей об Ангарад. Чужестранец покачал головой, но выслушал его с симпатией. Тут Эйнион рассказал ему историю своей встречи с хозяйкой леса и о своём обете служить её до тех пор, пока будет сохраняться её красота. Тогда всадник сказал: "Если ты действительно хочешь снова увидеть свою жену, то прежде всего должен взглянуть в лицо действительности. Возьми в руки эту палочку и посмотри на красоту хозяйки лесов". Эйнион взял палочку. И тотчас перед ним появился ужасный гоблин, изрыгающий угрозы и проклятия и грозящий местью. Но чужестранец завернул Эйниона в свою мантию, защитив его, и разъярённый гоблин вскочил на чёрную кобылу и умчался прочь.
Чужестранец вновь взял у него палочку и указал ею на землю. Неожиданно они оказались в Тревейире неподалёку от того, что показалось Эйниону его домом. Однако дом сильно изменился - он стал больше, прекрасно выглядел и был окружён фруктовым садом. Они здесь оказались далеко не единственными гостями. Небольшая, обычно пустынная поляна заполнилась людьми, заглядывающими через стену, из открытых окон доносился смех и мягкие звуки арфы, в саду за домом одетые в ливреи пажи держали под уздцы дюжину великолепных лошадей - среди них была и прекрасная чёрная кобыла.
Гоблин оказался очень деловитым. Он прискакал прямо к Ангарад. И, приняв облик галантного рыцаря, завоевал её сердце. Убедив Ангарад, что муж её умер, рыцарь-гоблин предложил ей выйти за него замуж. И Ангарад была настолько им очарована, что полностью погрузилась в мир иллюзий. Началась свадебная церемония. Но, в отличие от Эйниона, Ангарад не видела ног гоблина.
Мужчины пробрались сквозь толпу, веселившуюся на лужайке, и вошли в дом. Н кухне целая дюжина поваров жарила молочных поросят на гигантском вертеле, кипятила соусы в чугунных горшках и раскладывала на подносы горы овощей и экзотических фруктов. Буфетчики с серебряными кувшинами торопливо пробегали через залы, наполняя бокалы гостей. Эйнион и чужестранец в белом пошли на звуки музыки и оказались в лучшей комнате дома, где Ангарад с рыцарем-гоблином сидели на кушетке, крытой бархатом, рядом придворная дама играла на золотой арфе.
Тогда Эйнион выступил вперёд и предложил сыграть любимую мелодию Ангарад. Та взглянула на него, но увидела только сгорбленного и усталого старика с водянистыми глазами и отвисшей челюстью. Ангарад с любопытством смотрела, как Эйнион сел за арфу, настроил её, а затем коснулся струн дрожащими пальцами. какое-то неясное воспоминание промелькнуло в её сознании, но тут же исчезло. К тому времени, когда Эйнион доиграл последние ноты мелодии, он понял, что Ангарад для него потеряна.
Рыцарь-гоблин держал её в своих объятиях и целовал. Она же влюблённо заглядывала ему в глаза. Тогда чужестранец в белом шагнул вперёд и вложил белую палочку в руку Ангарад. Та тотчас же увидела, как прекрасный рыцарь превратился в самого отвратительного демона, в ужасе вскрикнула, и, потеряв сознание, рухнула на пол. Когда Ангарад пришла в себя, то увидела свою старую комнату с деревянной арфой, стоявшей у окна, огонь в очаге, и Эйниона, похрапывавшего рядом. От гоблина-рыцаря и чужестранца в белом не осталось и следа...
© Все права на легенду и иллюстрацию принадлежат Flash.