Сокровище цвергов.
Однажды Один и злокозненный бог Локи, сбросив с себя всю божественность, направились в мир людей. Вместе они пошли по Мидгарду, общаясь с самыми разными людьми: властителями и хлебопашцами, злодеями и добрыми людьми, рабами и советниками. Однажды они присели отдохнуть на берегу широкой реки. Где-то неподалеку слышался стук молотов по железу.
Вскоре на каменном островке посреди реки появилась выдра. Она нырнула в воду и вынырнула с лососем в зубах. Вскарабкавшись на камень, выдра начала уплетать свою добычу. И тут на глазах у Одина Локи совершил бессмысленное злодеяние. Подняв огромный булыжник, он запустил им в выдру. Булыжник размозжил зверю череп и убил наповал.
- Локи, Локи, зачем ты без нужды совершил смертоубийство? – вскричал Один.
В ответ Локи только рассмеялся. Он поплыл к островку и вернулся с тушкой выдры.
- Зачем ты отнял жизнь у бессловесной твари? – спросил Один.
- Меня толкнула на это моя злокозненная натура, - ответил Локи, и, вытащив нож, стал сдирать с выдры шкуру. Закончив работу, он сложил шкуру и заткнул ее за пояс. Затем Один и Локи тронулись в путь.
Идя вдоль реки, они вышли к дому, рядом с которым стояли две кузницы, откуда и слушался стук молотов по железу. Боги заглянули в дом и спросили, нельзя ли там поесть и отдохнуть.
Старик, жаривший рыбу на очаге, указал им на скамью.
- Располагайтесь здесь, а когда рыба поспеет, я угощу вас на славу. Мой сын – отличный рыболов, он приносит мне самых лучших лососей.
Один и Локи сели на скамью, а старик продолжал хлопотать над стряпней.
- Меня зовут Хрейдмар, - сказал он, - и мои два сына работают в кузницах. Есть у меня и третий сын, это он ловит для нас рыбу. А вы кто такие странники?
Локи и Один назвали себя, но не те имена, под которыми они были известны в Асгарде. Хрейдмар подал им рыбу, и они утолили голод.
- И что же случилось с вами за время странствий? – спросил Хрейдмар. – Мало кто забредает сюда рассказать о том, что творится в мире.
- Я убил булыжником выдру, - со смехом сказал Локи.
- Ты убил выдру! – вскрикнул. – Где ты ее убил?
- Это совершенно не важно, старик, - отвечал Локи. – Но у нее хорошая шкура. Вот она у меня за поясом.
Хрейдмар выхватил шкуру из-за пояса Локи и, поднеся ее к глазам, пронзительно закричал:
- Фафнир, Регин, сыны мои, скорее бегите сюда и прихватите из кузниц рабов. Сюда, сюда, сюда!
- Что ты так надсаживаешься, старик? – спросил Один.
- Ты убил моего сына Отра! – завопил старик. – У меня в руках шкура моего сына!
Как раз в эту минуту в дверь ворвались два молодых парня в сопровождении рабов.
- Фафнир, Регин! Прихлопните этих людей своими кувалдами! – закричал их отец. – Отр, любивший плавать в реке и превращенный мною в речного зверя, чтобы ему легче было ловить для нас рыбу, убит вот этими негодяями.
- Успокойся, - сказал Один. – Если мы и убили твоего сына, то по недоразумению. Мы возместим тебе твою потерю.
- Чем вы ее возместите? – спросил Хрейдмар, глядя на Одина маленькими пронзительными глазками.
И тут Один, старейший из богов, произнес слова, недостойные его мудрости и могущества. Он мог бы сказать: «В возмещение твоей потери я принесу тебе глоток воды из источника мудрости Мимира». Но вместо того, чтобы вспомнить о возвышенном, Один Всеотец вспомнил о низменном.
- Оцени жизнь своего сына, и мы заплатим за нее золотом, - проговорил он.
- Может быть, вы великие властители, странствующие по свету, - сказал Хрейдмар. – Если так, то вам придется покрыть золотом каждый волосок на шкуре того, кого вы убили.
- Тогда Один, захваченный мыслью о выкупе, подумал о неком кладе, который стерег карлик. Никакого другого сокровища в девяти мирах не хватило бы, чтоб удовлетворить требование Хрейдмара. Хотя и со стыдом, но Один подумал об этом кладе и о том, как его можно заполучить.
- Локи, знаешь ли ты о сокровище Андвари? – спросил он.
- Я знаю о нем, Один, - оживился Локи, - и знаю, где оно спрятано. Не испросишь ли ты для меня разрешения сходить за сокровищем Андвари?
Один обратился к Хрейдмару:
- Я останусь у тебя заложником, если ты позволишь моему приятелю отправиться за драгоценностями, которые покроют шкуру выдры волосок за волоском.
- Позволяю, - сказал старик Хрейдмар, блеснув острыми хитрыми глазками. – Ступай сейчас же, - велел он Локи.
И Локи вышел из дома.
***
Андвари звался карлик, который в незапамятные времена завладел величайшим сокровищем в девяти мирах. Чтобы иметь возможность неусыпно стеречь его, Андвари обернулся рыбой-щукой и плавал взад-вперед у входа в грот, где хранился клад.
Все в Асгарде знали о сокровище карлика, но существовало поверье, что на нем лежит какое-то заклятье и лучше к нему не прикасаться. Теперь же Один повелел его забрать. Локи радостно устремился к гроту Андвари. Добрался до заводи перед гротом и стал высматривать стража. Вскоре он увидел щуку, с оглядкой плавающую у входа.
Придется ему изловить рыбину и крепко держать ее, пока не будет произведен расчет. Щука заметила наблюдавшего за ней Локи, резко метнулась в сторону и быстро поплыла по течению.
Как же ее поймать? Она выскользнет из рук и на наживку не клюнет. Нужна колдовская сеть. Вся надежда на нее.
У Ран, жены старого великана Эгира, владыки морей, была такая колдовская сеть. Ран затягивала в нее все драгоценности с потонувших кораблей. Вспомнив об этой сети, Локи повернулся и направился в чертог Эгира искать морскую владычицу. Но Ран редко обреталась в жилище своего супруга. Локи нашел ее у ближайших рифов.
Холодная великанша стояла в волнах, улавливая в свою сеть каждую ценную вещицу, выносимую из глубин приливом. Рядом с ней уже громоздилась целая гора кораллов, яхонтов, золотых и серебряных безделушек, а она все продолжала забрасывать и вытаскивать сеть.
- Ты ведь знаешь меня, жена Эгира, - начал Локи.
- Я знаю тебя, - сказала владычица Ран.
- Одолжи мне твою сеть, - сказал Локи.
- Не одолжу, - ответила владычица Ран.
- Одолжи мне твою сеть, чтобы я мог поймать карлика Андвари, который похваляется, будто его сокровище больше, чем все то, что ты когда-либо вытащишь из моря.
Холодная владычица морей застыла с сетью и в упор посмотрела на Локи. Да, если он собирается поймать Андвари, сеть она ему одолжит. Ран люто ненавидела всех цвергов, а особенно карлика Андвари, захватившего самое огромное сокровище в девяти мирах.
- Здесь мне пока нечего больше ловить, - сказала она, - и если ты поклянешься возвратить сеть к завтрашнему дню, я одолжу ее тебе.
- Клянусь искрами Муспелльсхейма, что возвращу тебе твою сеть к завтрашнему дню, о владычица Эгира! – вскричал Локи.
Тогда Ран отдала ему колдовскую сеть, и он поспешил назад, туда где карлик в измененном обличье охранял свой дивный клад.
***
Темной была заводь, в которой плавал обернувшийся щукой Андвари, но ему чудилось, будто она озарена сиянием его волшебного сокровища. Ради этого сокровища он расстался с сородичами и лишил себя радости создавать вместе с ними удивительные изделия. Ради него обрек себя на рыбью глухоту и немоту.
И вот, кружа перед гротом, Андвари снова увидел над собой тень и нырнул под навес берега. Заметив приближающуюся сеть, он залег на дно. Но колдовская сеть растянулась и опутала его.
В мгновение ока Андвари взлетел в воздух и, задыхаясь, плюхнулся на берег. Он бы умер, если б не принял свой обычный облик: карлик опять стал карликом.
- Андвари, ты пленник. Тебя пленил один из асов, - услышал он голос своего поработителя.
- Локи! – выдохнул он.
- Ты пленен и останешься пленником, - сказал ему Локи. – Асы повелевают отдать сокровище мне.
- Это мое сокровище! Мое! – заверещал карлик. – Никогда я с ним не расстанусь.
- Я не отпущу тебя, пока ты его не отдашь, - сказал Локи.
- Это нечестно, нечестно! – закричал Андвари. – Ты, Локи, всегда поступаешь нечестно. Я предстану перед троном Одина и попрошу его покарать тебя за попытку меня ограбить.
- Один сам послал меня сюда, чтобы я ему принес твое сокровище, - сказал Локи.
В ответ на оскорбления и непокорность беспомощного карлика Локи принялся истязать его. Наконец, дрожа от злости и обливаясь слезами, Андвари отвел Локи в грот и, отвалив камень, показал ему груду золота и драгоценных камней.
Локи тут же начал кидать в колдовскую сеть золотые слитки и украшения со сказочными рубинами, сапфирами и смарагдами. От него не укрылось, что Андвари сцапал что-то с самого верха груды, но сперва он и виду не подал. Когда же все до последней мелочи было собрано в сеть, Локи, готовый отбыть с сокровищем карлика, проговорил:
- Осталось отдать еще одну вещицу – кольцо, которое ты, Андвари, утащил из кучи.
- Ничего я не утаскивал, - сказал карлик, но весь затрясся от бешенства, заскрежетал зубами, и на его губах выступила пена. – Ничего я из кучи не утаскивал.
Но Локи дернул его за руку, и кольцо, которое Андвари спрятал у себя под мышкой, покатилось на землю.
Это кольцо из чистейшего золота было бесценнее всего клада. Останься оно у Андвари, карлик мог бы по-прежнему считать себя обладателем несметного богатства, потому что это кольцо могло порождать золото. Кроме того на нем была выгравирована руна власти.
Локи поднял бесценное кольцо и надел его себе на мизинец. А Карлик, тыча в Локи большими пальцами, разразился проклятием:
Пусть навлечет кольцо
С могущественной руной
Злосчастье черное
На голову твою
И головы всех тех,
Что покусятся впредь
На перстень, мне родной...
***
Старейший из богов стоял, опершись на свое копье и созерцая шкуру выдры, раскинутую перед ним. Пришел Локи. Он положил на пол волшебную сеть.
Востроглазый старик Хрейдмар, громадный Фафнир и тощий, словно вечно голодный Регин собрались поглазеть на золото и драгоценные камни, сиявшие сквозь ячеи. Они стали отталкивать друг друга от сокровища, и Хрейдмар закричал:
- Никто не должен находиться здесь, кроме этих двух властителей и меня, пока мы разбираем золото и каменья и проверяем, хватает ли их. Подите-ка вон, ребята.
Пришлось Фафниру и Регину покинуть дом. Они плелись еле-еле.
Трясущимися руками старик Хрейдмар расправил шкуру, прежде облекавшую его сына. Расправил уши, и хвост, и лапы, так, чтобы был виден каждый волосок. И, все еще стоя на коленях, сказал:
- Приступайте, о владыки, и смотрите, чтобы каждый волосок на шкуре моего сына был покрыт драгоценным металлом или камнем.
Всеотец стоял, опершись на копье, наблюдая за тем, как проводится расплата. Локи брал золотые слитки, браслеты, кольца, он брал рубины, смарагды и сапфиры и укладывал их на каждый волосок. Скоро середина шкуры была покрыта. Затем он устлал каменьями лапы и хвост. Вскоре шкура выдры так засверкала, что казалось, она озаряет весь мир. И все же Локи продолжал находить места, куда можно было положить еще камушек или золотую вещицу.
Наконец он встал. Все драгоценности были вынуты из сети. И все волоски на шкуре выдры были покрыты драгоценными камнями или золотыми предметами.
Но старик Хрейдмар, стоя на четвереньках, продолжал внимательно оглядывать шкуру. Наконец он поднялся на колени. Губы его шевелились, но он не издавал ни звука, только коснулся коленей Одина и, когда тот нагнулся, показал ему на торчащий ус.
- Что ты хочешь сказать? – завопил Локи, склоняясь над скрючившимся на полу человеком.
- А то, что ваш выкуп еще не уплачен: смотрите, вот неприкрытый ус. Вы не сможете уйти, пока каждый волосок не будет покрыт золотом или камнем.
- Опомнись, старик, - грубо сказал Локи. – Тебе отдано все сокровище цверга.
- Вы не сможете уйти, пока не будет покрыт каждый волосок, - повторил Хрейдмар.
- Но у нас больше нет ни золота, ни драгоценных камней, - развел руки Локи.
- Тогда вы не сможете уйти! – закричал Хрейдмар, вскакивая.
Возразить было нечего. Один и Локи не могли покинуть жилище старика, не заплатив сполна по уговору. Но где асам теперь взять еще драгоценностей?
И тут Один заметил, как на пальце Локи сверкнуло золото: это было кольцо, отнятое им у Андвари.
- Твое кольцо! Положи на шкуру выдры твое кольцо! – приказал Один.
Локи снял кольцо, на котором была выгравирована руна власти, и придавил им ус выдры. Тогда Хрейдмар громко вскрикнул и захлопал в ладоши. Тотчас взбежал громадный Фафнир и тощий, вечно голодный Регин. Они сгрудились вокруг шкуры сына и брата, которая вся переливалась золотом и драгоценными каменьями. Но как ни притягивала взор сверкающая шкура, Фафнир и Регин то и дело злобно смотрели на отца и друг на друга, и их взгляды были поистине смертоносными...
© Все права на легенду и иллюстрации принадлежат Flash.