И чью-то душу отпустила боль....   

 …И чью-то душу отпустила боль…
А. Твардовский

***

    Закрываю книгу. Холодно.

    Да… Подоконник в промёрзлой маленькой комнате зимой – не самое лучшее место для чтения любимых стихов…

    За окном уже стемнело. Помещение освещает только луна и далёкие огни города… Чуть дальше лес… Тёмный. Хотя нет… Уже нет… Звёзды отражаются в миллионах снежинок, покрывающих ветви иссиня-чёрных елей… как алмазы… Нет, осколки алмазов… Холодно.

    Сползаю с подоконника и плюхаюсь в кресло. Кресло жёсткое, неудобное… но единственное. Сестра, конечно, не будет покупать другое. Денег нет… и необходимости. Необходимости уже давно ни в чём нет. Живём… нет, существуем. Даже не надо включать свет. Экономим электроэнергию… Луна осветит пожелтевшую от времени страницу, и я смогу прочитать – «…И чью-то душу отпустила боль…»

    В прихожей хлопает дверь. Я могу даже не поворачивать голову. Я знаю, что это сестра пришла с работы. Наверняка уставшая и злая… Как вчера… Как неделю назад… Как всегда…

     Девушка, нет, девочка лет тринадцати с длинными каштановыми волосами положила книгу на полку и закрыла глаза, откинувшись в кресло. Она уже знала, что будет дальше. Сестра швырнёт ей какую-нибудь фразу и уйдёт к себе. До утра. Холодного, промозглого и ветреного. Как всегда…

      Дверь в комнату приоткрылась, бросив на пол узкую полоску света из прихожей. Измученная девушка девятнадцати лет с короткими русыми волосами и отсутствующим лицом на секунду заглянула и коротко бросила:

    - Когда кончишь витать в облаках, вымой после себя посуду, - и дверь закрылась. Комната снова погрузилась во тьму.

     Вымою… Только не сейчас… сейчас я вообще ничего не могу… Вот бы уснуть… Прямо здесь, в кресле. И увидеть маму. Такую, какой я её помню – весёлая, быстрая и всегда такая родная, понимающая… Услышать её смех, который вот уже два года не звучит в этой квартире… Отец даже не пришёл на похороны. Я вообще видела его всего два раза, да и то мимолётно… А сейчас я даже не могу вспомнить его лицо… Иногда мама бывает так мне нужна…Тогда я прошу у неё совета. Но она не отвечает. И не может ответить. А сейчас я по ней скучаю… Так хочется хотя бы верить, что она нас бросила… уехала… куда-то далеко… Но там, на городском кладбище, на могильной плите высечено её имя. И я сама видела, как гроб опустили в могилу… Как его засыпали землёй… Сестра тогда обнимала меня, и сквозь слёзы обещала, что ничего не изменится… Мы будем жить, как раньше… И мы обе плакали… Не вышло. Мама, где же ты сейчас… Сейчас, когда ты больше всего нужна мне?.. Мама…

      С тех пор мы и стали так жить… Сестра вечно на работе… Я вечно в своей комнате… с томиком любимых стихов. Глупо всё получилось… Как всегда… Всегда…

      Нет, надо гнать эти мысли. Иначе станет совсем холодно. Пока холодно только снаружи, а что будет, если холод поселится внутри?.. Я не знаю… Говорят, в лесу видели волков… У лесничихи пропало несколько кур… Да, это то, что мне нужно… Боже, как холодно…

      Девочка  поднялась с кресла, и, не включая свет, тихо вышла в прихожую. Остановилась на пороге, что-то вспомнив. Вернулась, взяла с полки маленькую книгу в сером переплёте, засунула в карман и быстро пошла в коридор. Стараясь делать всё как можно бесшумнее, надела куртку, толстые зимние ботинки…Шапка не нужна. Пусть холодный ночной ветер играет волосами, она не против…

    Так и не включив огонь, посмотрела на полоску света, выбивающуюся из-под двери сестры, задумалась. Потом тряхнула головой, бесшумно открыла две двери и выскользнула на лестничную площадку. 

   Лифт не работает. Техник вот уже третий день обещает починить. Обещает. Как всегда… Тогда по лестнице. Тринадцатый этаж – немало. Ну что ж, буду считать это утренней… вечерней зарядкой. Я уже давно никуда не выхожу из своей комнаты. Некуда… И не зачем. Пятый этаж… Осторожно… Здесь очень крутые ступеньки… Осыпаются под ногой… Старенькие… Жалко их… Столько людей по ним ходили. Столько они помнят… И туфельки невесты в яркий солнечный день, и туфли вдовы в промозглое осеннее утро… Помнят. Только вот молчат… Хранят свои тайны… Как всегда…

    Первый этаж. Пустая будка вахтёрши. Жильцы давно отказались платить за неё деньги. Теперь там иногда ночуют бомжи, холодными зимними ночами. Как сегодня.

    Быстро проскальзываю мимо неё. Не стоит дразнить судьбу… Выхожу на улицу…

    Порыв холодного ветра чуть не сбил девочку с ног. Началась метель, и колючие, как маленькие иглы, снежинки попадали в нос, глаза, кололи щёки, запутывались в каштановой волне распущенных волос. Девочка подняла воротник и, взглянув на расплывчатое пятно света от фонаря, быстрым шагом пошла к лесу, темнеющему у горизонта.

    Сейчас, в метель, когда не видно ни одной тропинки через поле, лес кажется таким далёким… Но это не правда. На самом деле он близко… Вроде бы… Вот ведь… Уже ничего не помню… А это было моё любимое место… Мы всё время гуляли там с мамой… Здесь росла очень вкусная черника… Кажется…

    Девочка помотала головой, пытаясь отогнать внезапно нахлынувшие воспоминания. Всё-таки, виновата была метель, и через несколько минут она уже стояла на опушке. Последнее светлое место… Дальше – чаща…

    Тропки, разумеется, не видно под снегом. Но  мне всё равно, куда идти… Три года назад я делала стенгазету для школы… Про волков… И точно помню, что у волков очень хорошее обоняние. Они чувствуют жертву за несколько километров…  Они меня найдут. Как ночные кошмары находят себе жертв?.. Как-то ведь находят… И не ошибаются… Как всегда…

   Девочка немного помедлила, но через секунду уже решительно вступила в темноту леса.

    Надо же… Здесь совсем нет метели… И снега… Как тихо… И вроде даже тепло… Нет, это я просто уже не чувствую холода… Такое бывает… Драгоценный подарок природы людям, там и не научившимся умирать легко… Ой!.. Надо смотреть себе под ноги. Чуть не упала!.. А здесь много камней. И откуда они тут взялись?.. Так… А это что такое?..

   Внезапно тишину леса пронзил вой. Негромкий, но настойчивый, ровный и в то же время словно срывающийся от боли… Он не приближался, но доносился откуда-то поблизости. Девочка оглянулась вокруг. Вой затих, но через секунду зазвучал с новой силой и болью… Девочка задумалась, медленно  вынула из кармана томик стихов и положила его на то, что можно было считать самым видным местом дороги. Затем с сожалением взглянула на него в последний раз, судорожно сглотнула и решительно пошла в ту строну, откуда доносился вой. Тьма сомкнулась над ней.

    Боже, что я делаю… Хотя это даже забавно… Буду первым человеком на планете, который в здравом уме пошёл прямо к волкам. А может быть, уже и не в здравом?.. Так… Похоже, уже совсем близко… Впереди что-то есть… Похоже на поляну… Наверное, ОН там… Странно, почему он не приближается? Может, из-за метели не чувствует моего запаха? Да нет, такого не может быть…

    Девочка вышла на идеально круглую поляну. Здесь лес всё-таки пускал в себя ветер и снег, и метель снова безжалостно ударила в лицо. Стаи снежинок застилали глаза, но девочка разглядела неподвижно застывшую фигуру в центре поляны. Это был волк. Девочка немного удивилась, но сразу же поняла, в чём дело: передняя его лапа была намертво зажата в капкане, и он мог только жаловаться на свою судьбу почти скрывшейся в туче снега луне…

    Он чем-то похож на меня… Только вот чем?.. Не может вырваться из тисков… Воет от боли и отчаяния… Но я могу этот прекратить, а он – нет… Я могу это прекратить…

    Неожиданно всё стихло. Время словно остановилось. Кажется, даже метель замедлила свой бешеный танец. Волк наконец заметил её. Человеческие глаза встретились с волчьими.

    Но были ли они волчьими?.. Нет, не тёплые, но… разумные. И внимательные. Волк не отрываясь смотрел на девочку. Смотрел внимательно, изучающе, с лёгким любопытством и без намёка на удивление. Рассматривал. Изучал. Думал… Звал.

    Почему я иду к нему?.. Как?!.. Он всего лишь волк… Зачем я иду на верную гибель?.. Я должна уйти… уйти… уйти домой… Вымыть эту чёртову посуду… Лечь спать… Но ОН зовёт… Он приказывает… НЕТ! Чёрт, да что же это со мной?.. Он же меня убьёт, и я знаю это... Отвернуться… отвести глаза… не видеть его взгляд… Ну же! Не могу…

   Девочка, повинуясь взгляду холодных глаз, медленно подошла к волку. Опустилась на снег, и, не отрывая взгляда, начала разводить капкан… Он заржавел под снегом и каждое движение влекло за собой стон металла… Или предупреждение?.. Ещё один, последний рывок. Со скрипом капкан разжал свои тиски, и волк молниеносно отпрыгнул в сторону, взметнув облако снежной пыли.  Его лапа кровоточила, но он не замечал её. Он пристально смотрел на свою спасительницу, ставшую жертвой…

    Всё, это конец. Странно… Почему я думаю об этом так равнодушно?.. Я должна бояться… кричать… бежать… У меня уже нет сил на это. Похоже, у меня остались только мои мысли… Хотя… уже… даже…

   И волк прыгнул. Легко оттолкнувшись от земли, серебряной стрелой взмыл в воздух, перевернулся на бок, и на лету вцепился зубами в руку девочки. Жгучая боль наполнила сознание, прогнав оцепенение, наполнила мозг и превратилась в стон… крик… вой…

    Волк перекувырнулся в воздухе и одним движением скрылся в кустах, осыпав снег с тяжёлых под алмазным грузом веток.

    Девочка посмотрела на руку. Та ещё кровоточила, но значительно меньше. Похоже, укус оказался не таким уж и глубоким. Девочка прикоснулась к ране и ойкнула от боли. Нет, всё-таки надо найти какое-нибудь перевязочное средство…

    Почему он не убил меня?.. Может, просто обессилел?.. Хм… Не знаю… В любом случае, я жива… Я должна… обязана вернуться домой. Я должна жить… Зачем дразнить судьбу… Сегодня она преподала мне урок… Да, домой… Хотя… Вот только погуляю немножко… Похоже, под тем кустом кролик… Забавно… Пожалуй, сегодня я пожалею его. Как жизнь пожалела меня…

   Девочка встала на лапы и потянулась. В лунном свете её шерсть сияла каким-то неестественным светом. Выгнулась дугой, отпрыгнула в сторону и сама удивилась подобной ловкости. Воздух словно стал вином… Он пьянил… И давал силы… Хотелось бежать! Бежать, прыгать, выть, быть собой до самого рассвета… А потом обследовать свой новый дом и найти братьев…

    Девочка, нет, молодая волчица, беззвучно рассмеялась, подпрыгнула и легко приземлилась в трёх метрах. Удивлённо завертелась, пытаясь оглядеть себя, но потом махнула на это невыполнимое задание лапой и кинулась в кусты… Платить луне за эту ночь… Последней мыслью, вспыхнувшей в её ставшем лёгким, как никогда, сознании, было: «Так вот оно какое – счастье…»

***

К обидам горьким собственной персоны
Не призывать участья добрых душ.
Жить, как живёшь, своей страдой бессонной
Взялся за гуж – не говори: не дюж.
С тропы своей ни в чём не соступая,
Не отступая – быть самим собой.
Так со своей управиться судьбой,
Чтоб в ней себя нашла судьба любая
И чью-то душу отпустила боль…

к воротам