Суд царя Соломона
Царю Соломону доставляло удовольствие проводить во дворце ежедневные встречи с народом. Однажды весной приёмная дворца была заполнена людьми, явившимися с прошениями, среди них были крестьяне, ссорившиеся по поводу границ своих оливковых рощ, наследники, оспаривающие условия завещаний, законоведы, которых интересовало мнение царя по некоторым вопросам права. Дворцовые слуги распахнули широкие окна, надеясь, что свежий ветер выдует удушливое облако затхлых запахов мочи, пота и лука.
Толпа становилась всё нетерпеливее, всё плотнее притискиваясь к трону, где сидел великий Соломон, окружённый верховными священнослужителями храма, имевшими весьма устрашающий вид в своих рогатых головных уборах. Царь наклонился вперёд, чтобы разобрать бессвязную речь заикавшегося от благоговейного страха просителя. Но внезапная суматоха в дальнем конце большого зала ему помешала. Маленькая фигурка проскользнула сквозь толпу, как ветер по пшеничному полю.
Лицо Соломона потемнело, когда он увидел, что человеком, ему помешавшим, оказался его двенадцатилетний сын, которого звали Авессалом. Мальчик сказал, что обнаружил ужасное преступление. Царь приказал Авессалому помолчать, пока человек, стоящий перед ним, не закончит свою речь. Мальчик нервничал и плакал, размазывая слёзы обиды. Наконец, когда Соломон кивнул, Авессалом приблизился к трону и рассказал свою историю. Он провёл сегодняшнее утро, изучая ту часть законов, которая касалась справедливости для сирых и убогих. По дороге домой он услышал плач и пошёл на его звук по грязной аллее. Женщина в потрёпанных траурных одеждах припала к земле, рыдая над пустой чашей. Её юбка, одетые в сандалии ноги и грязь, в которой она сидела, были припорошены мукой. Авессалом поднял женщину и предложил, несмотря на её протесты, поспешить во дворец отца, обещая, что там она сможет найти справедливость. И сейчас она ожидала у дверей большого зала.
Царь сделал её знак рукой и повернулся к сыну. Если мальчик так активно выступает за торжество справедливости, сейчас самое время ему самому убедиться, как это делается.
Поднявшись с трона, Соломон набросил на плечи Авессалома свою мантию, надел ему на голову корону Израиля и вложил в руки свой скипетр; единственным признаком власти у него осталось кольцо, дававшее власть над миром духов. Авессалом предложил женщине изложить своё дело.
Сквозь слёзы она рассказала, как истратила свой последний медный шекаль на то, чтобы купить муки и испечь маленькую лепёшку. Но когда она несла покупку домой, налетел сильный ветер и разметал муку. "Что же, - спросила она печально, - его юное высочество предложит теперь делать?" Мальчик взглянул на отца, молчаливо прося у него помощи. Казалось, царь не обращал на него никакого внимания. Он отвернулся, играя кольцом на пальце, а затем поднёс его к губам и поцеловал камень.
Когда он это сделал, через открытые окна влетели четыре ветра: златовласый Западный ветер с солёной морской пылью, прилипшей к его оперению, его брат с Востока, чьи перья были покрыты пылью песков пустыни, Северный ветер, белоснежный гигант, разбросавший тающий снег по мраморному полу, Южный ветер, каждый взмах крыльев которого приносил опьяняющий запах жасмина и апельсинов. Авессалом сидел на троне, украшенный всеми царственными регалиями, но ветры поклонились Соломону, хозяину кольца.
"Скажите нам правду! - воскликнул юный принц, стараясь походить голосом на военачальников отца во время парадов. - Кто из вас украл муку?"
Каждый ветер, прежде чем ответить, смотрел на Соломона. Западный, Восточный и Северный ветры выразили свои соболезнования вдвое и представили царю доказательства их невиновности. Западный ветер находился в то время в Медных горах, где следил за добычей руды, предназначенной для выплавки металла для крыши нового храма Соломона. Восточный ветер, прилетев из пустыни, задержался в Ливане на поросших лесом склонах, где дровосеки рубили тысячелетние кедры для колонн нового храма. Их северный брат только что вернулся из Лидии, где каменотёсы рубили мрамор для пола храма. Но никто из них не был на рынке Иерусалима, не видел вдовы и не трогал её муку.
Тогда заговорил Южный ветер. Он признал свою вину, его порывы рассеяли муку из чаши. Но у этого поступка были смягчающие обстоятельства. Захочет ли суд их выслушать? Авессалом покачал головой и яростно напустился на него, но Соломон жестом приказал Южному ветру говорить.
В это самое утро, сказал дух, он летел над Аравийским морем, надувая паруса египетской галеры. На ней было триста крестьян, спасавшихся от голода. Но корабль, с которым они связали все свои надежды, оказался старым и неповоротливым корытом, прогнившим и непригодным для плавания по морю. При неожиданном порыве ветра он накренился и стал тонуть. Волны захлёстывали палубу, и крики перепуганных детей поднимались к небу.
Южный ветер их услышал и пожалел. Он спустился к самой поверхности моря, собрал все силы и погнал судно к берегу. Когда оно достигло суши, то развалилось до такой степени, что уже не подлежало ремонту, но ни один человек из находившихся на его борту не погиб. Тот порыв, который спас три сотни жизней, и разметал муку вдовы.
С лицом, залитым румянцем стыда, принц соскользнул с трона и вернул Соломону царские регалии. Царь приказал своему казначею выдать вдове в качестве компенсации сотню золотых шекелей. Сделав это, он повернулся к Южному ветру и протянул ему руку, на которой было кольцо власти. Ветер опустился перед ним на колени, чтобы получить благословение царя. Затем он вылетел через открытое окно и исчез в небе. Но после этого много дней в зале ощущалось благоухание южных цветов и фруктов...
© Все права на легенду и иллюстрацию принадлежат Flash.